Tras un período en que las tarifas de flete a corto plazo alcanzaron niveles sin precedentes en muchos de las principales rutas comerciales de transporte marítimo de contenedores, las tarifas a largo plazo también están experimentando ahora un impulso. En particular, en la ruta Lejano Oriente – Estados Unidos, se han disparado, copiando la evolución de los contratos a corto plazo que han visto el aumento de las tarifas de flete a los Estados Unidos (ambas costas) superar el aumento de las tarifas spot a Europa, Reporta BIMCO.

El aumento de los fletes a largo plazo está en consonancia con las expectativas del BIMCO, dada la actual fortaleza del mercado spot. Ya que se envían muchos más contenedores con contratos a largo plazo que con contratos a corto plazo, los contratos a largo plazo son fundamentales para la rentabilidad de las líneas navieras.

De la noche a la mañana

Las tarifas a largo plazo en la USWC fueron las primeras en experimentar un salto, después de un largo período de tarifas ligeramente decrecientes. Entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre, los contratos a largo plazo subieron a US$2.052/FEU de US$1.496/FEU, lo que equivale a un salto del 37,2%. Desde entonces han caído a US$2.014/FEU el 13 de octubre. Sin embargo, esto sigue siendo un 44,1% más alto que la tarifa del mismo día del año pasado (US$1.398/FEU).

Los contratos a largo plazo entre el Lejano Oriente y la USEC experimentaron un aumento aún más fuerte que los de la WCUS, con un incremento de US$721/FEU; de US$2.412/FEU el 30 de septiembre a US$3.133/FEU el 1 de octubre. Una vez más, los contratos a largo plazo han disminuido desde entonces, pero a US$3.207/FEU, siguen siendo un 25,7% más altos que en el día correspondiente de 2019.

Volúmenes en aumento

En los primeros seis meses del año, los volúmenes de contenedores entre el Lejano Oriente y América del Norte disminuyeron un 8,5%, o alrededor de 300.300 TEUs en términos absolutos. Desde entonces, sin embargo, los volúmenes en julio y agosto han demostrado ser fuertes. Ambos meses han registrado este año volúmenes más fuertes que los meses correspondientes de 2019, lo que ha contribuido a elevar la tasa de crecimiento interanual acumulada hasta el -2,4%. En comparación con el año pasado, los volúmenes de contenedores aumentaron en 180.000 TEUs y 280.000 TEUs en julio y agosto, respectivamente.

Con estos fuertes volúmenes, el transporte marítimo de contenedores entre el Lejano Oriente y América del Norte está superando el desarrollo en el resto del mundo, con una demanda mundial de transporte marítimo de contenedores que se redujo en un 4,8% en los primeros ocho meses del año. Aquí, agosto fue el primer mes en el que se observaron mayores volúmenes este año en comparación con el mismo mes del año pasado (+212.000 TEUs).

Después de una caída de casi el 15% en las ventas al por menor en abril como resultado de las medidas de cuarentena en Estados Unidos, las ventas al por menor han demostrado ser resilientes desde entonces. Después de los primeros ocho meses del año, las ventas al por menor han aumentado un 0,9% en comparación con el año pasado.

La fuerte demanda de bienes significa que el transporte marítimo de contenedores se ha visto menos afectado de lo que sugieren las cifras de crecimiento general, ya que las industrias que más sufren dependen menos del comercio.

El transporte marítimo de contenedores hacia los Estados Unidos se ha visto menos afectado de lo que sugerirían las tasas de crecimiento general, ya que muchos de los sectores más afectados (por ejemplo, los servicios) dependen menos del comercio que las ventas al por menor, que han demostrado ser bastante resistentes. Además, la disminución de las importaciones en el primer semestre del año hace que sea necesario reponer las existencias y es posible que los importadores estén tratando de adelantar las existencias antes de que se produzca una mayor interrupción de las cadenas de suministro a raíz de una segunda oleada de casos de Covid-19.

Lento aumento de tarifas hacia Europa

Así como el aumento de las tarifas spot fue menor en las rutas entre el Lejano Oriente y Europa, lo mismo ocurre con las tarifas a largo plazo. A diferencia de sus homólogos estadounidenses, que aumentaron en US$721/FEU y US$556/FEU, los fletes a largo plazo hacia el norte de Europa desde Asia han experimentado un aumento menor y más gradual. Actualmente se sitúan en US$1.600/FEU, US$173 más que el 30 de septiembre.

La recuperación de los volúmenes ha sido más débil en comparación con la recuperación observada en la ruta Lejano Oriente-América del Norte. Entre el Lejano Oriente y Europa los volúmenes acumulados han disminuido en un 10,3% en los primeros ocho meses del año, lo que supone una pérdida de 1,2 millones de TEUs en comparación con el mismo período de 2019.

FUENTE: MUNDO MARITIMO (CL)