Más de un millón de TEUs de tonelaje de segunda mano cambió de manos en los primeros seis meses de 2021, ya que las líneas navieras se apresuraron a aprovechar el auge del mercado. El volumen representa la mayor cantidad de TEUs jamás comprada y vendida en un período de seis meses, y sugiere que los propietarios y líneas navieras confían en la continuidad de la fuerte demanda de transporte marítimo de contenedores en el futuro, reporta Alphaliner.

Un total de 301 transacciones equivalentes a 1.025.000 TEUs se concluyeron en enero-junio, superando el récord anterior establecido en el primer semestre de 2017 que fue impulsado por la venta de unos 150.000 TEUs de tonelaje por parte de los acreedores de la extinta línea naviera surcoreana Hanjin Shipping. En promedio, se han vendido más de 50 buques por mes este año, ya que los armadores buscan incrementar sus flotas.

A pesar de la fuerte subida de los precios de los activos este año, sigue habiendo un importante desfase entre el valor de los buques y las tarifas de fletamento, que las líneas navieras y los propietarios no operativos (NOOs) están dispuestos a aprovechar. La tasa de fletamento de Alphaliner ha subido un 286% en doce meses, lo que encarece el tonelaje fletado, mientras que las líneas navieras se ven obligadas a firmar contratos plurianuales. El mercado de S&P (segunda mano) ha proporcionado una fuente alternativa de tonelaje para las 10 principales líneas navieras, como MSC, Wan Hai, CMA CGM, Maersk y Hapag-Lloyd.

En el actual ciclo pandémico, abril marcó un máximo mensual de ventas con 212.500 TEUs, o 44 buques, cambiando de manos. Anteriormente, dos meses de 2017 habían superado esa cantidad, pero a diferencia de ese año y de los anteriores, en 2021 se han producido meses sucesivos de ventas a niveles elevados. Diez de los últimos doce meses registraron ventas superiores a 100.000 TEUs, frente a solo dos en los doce meses anteriores.

MSC: Compras sin precedentes

2021 también ha sido testigo de otro acontecimiento sin precedentes en el mercado de los portacontenedores: la extraordinaria oleada de compras de una línea naviera, MSC, la que compró 53 buques de 185.590 TEUS en los primeros seis meses de este año, y en total ha comprado 72 unidades de 289.950 TEUs desde que comenzó a adquirir tonelaje en agosto de 2020. Sus compras en enero-junio representaron alrededor del 18% del total de las ventas de buques por número y TEUs, un verdadero «atracón» de compras que no tiene parangón en la historia de los contenedores para Alphaliner.

MSC ha comprado tonelaje en los ocho segmentos entre 100 y 7.500 TEUs, aunque no se ha aventurado aun tonelaje superior a los 10.000 TEUs. El tamaño medio de los buques adquiridos por la naviera hasta la fecha es de 4.068 TEUs, mientras que la antigüedad media es de unos relativamente viejos 16 años.

Este renovado interés por el tonelaje más antiguo se observa en todo el mercado. La edad promedio de los buques vendidos ha pasado de 12 años en 2019, a 14 años en el primer semestre de 2021. Los buques construidos en la década de 1990 han vuelto a han encontrado compradores entusiastas y tres unidades de 25 años de Antigüedad de más de 1.000 TEUs se vendieron durante el primer semestre de 2021 a MSC, RCL y Tehama Shipping.

En términos de precio, las operaciones más notables se produjeron en los dos últimos meses, con valores que se dispararon a partir de abril. Los buques del tamaño del «MCC Kyoto» (1.700 TEUs), vendidos por US$21,5 millones en junio, sólo valían entre 7 y 8 millones de dólares en enero de 2021, mientras que los «Panamax clásicos» como el «Hawk Hunter» (4.250 TEUs), vendido por US$46 millones en junio, valían unos US$22 millones a principios de 2021

FUENTE: MUNDO MARITIMO (CL)